袁国勇和裴伟士的研究小组于2003年治疗了中国香港的第一例重症急性呼吸综合征（SARS）患者，并从临床标本中分离出冠状病毒（SARS-CoV-1），为设计诊断和病症鉴定提供了必要信息 (Lancet April 19, 2003)。袁国勇对野生蝙蝠中SARS类冠状病毒的持续研究，大大扩展了我们对人畜共患病宿主、跨物种传播障碍、发病机制、与疾病和诊断的认识。鉴于蝙蝠衍生的类似SARS的冠状病毒的高流行率，他们的研究预测了类似SARS的流行病可能再次出现，并强调了公共卫生防备的重要性。正如所料，蝙蝠冠状病毒HKU4/5被认为是引起了流行性中东呼吸综合征的MERS-CoV病毒的前身。

从2003年的全球重症急性呼吸综合征（SARS）到2019新型冠状病毒肺炎（COVID-19），袁国勇和裴伟士的研究对我们认识和治疗这种新兴传染疾病做出了重大贡献，对这些疾病的应对提供了证据和策略。

袁国勇，1956年出生于中国香港，1998年获得香港大学博士学位。现为香港大学教授。

裴伟士，1949年出生于斯里兰卡，1981年获得牛津大学博士学位。现为香港大学教授。